Cố Ngọc nghe nói vậy thì không khỏi nói thầm: “Sao lần lượt đều thành thân hết vậy?”
Uông Thanh Hoài cười ha hả, trêu chọc hắn: “Ngươi cũng chẳng còn nhỏ tuổi nữa, hay là để ta làm bà mối giúp ngươi?”
“Khỏi cần, khỏi cần!” Cố Ngọc đỏ mặt, chạy trối chết.
Đợi ra khỏi phường Phú Quý, nhìn đường cái náo nhiệt, hắn bỗng nhiên có cảm giác cô đơn.
Hôn sự của người ta đều có trưởng bối
giúp đỡ quan tâm, còn hắn thì sao? Tuy có cái danh cháu trai của Hoàng
hậu nương nương nhưng cũng là kẻ cha không thương mẹ chẳng quan tâm.
Cố Ngọc nhớ tới chuyện bực mình trong nhà, Tống Mặc vào cung, hắn đứng ở đầu phố tấp nập, chẳng biết đi đường nào.
Hai hộ vệ bên cạnh không khỏi nhìn nhau
rồi một kẻ cười giả lả, tiến lên cúi đầu gọi một tiếng “Công tử” rồi lại nói: “Người xem, chúng ta nên đi đường nào?”
Cố Ngọc lấy lại tinh thần, vẻ mặt lại
khôi phục mấy phần ương ngạnh, kiêu căng, lại do dự nói: “Chúng ta vào
trong cung đi?” Giọng nói hơi hạ xuống mấy phần, dường như đã có chủ ý,
chậm rãi nói: “Chúng ta vào trong cung. Ta phải vào thăm Hoàng hậu nương nương.”
Hoàng thượng mỗi lần phát bệnh đều là một mình di mẫu ở bên chăm sóc, những tần phi khác ban đầu còn ra vẻ ân cần trước mặt Hoàng thượng nhưng sau này phát hiện Hoàng thượng chẳng nhớ
gì, hơn nữa chỉ cần hơi so sót là có thể khiến Hoàng thượng tức giận,
nguy hiểm đến tính mạng nên bắt đầu giả câm giả điếc. Di mẫu lại sợ
giống như tiết đoan ngọ mấy năm trước, mấy hoàng tử công chúa thấy Hoàng thượng phát bệnh đều sợ đến chết khiếp nên lại phải một mình chống đỡ.
Lúc này, chắc chắn di mẫu cần có người ở bên cạnh an ủi bà?
Đáng tiếc Liêu vương ở Liêu Đông, công chúa Cảnh Nghi lại là kẻ mắt mù, con trai con gái đều chẳng thể trông cậy vào.
Xảy ra chuyện thế này, di mẫu gọi Thiên
Tứ huynh tiến cung, có thể thấy bà thực sự tán thưởng Thiên Tứ huynh,
điều này với Thiên Tứ huynh tuy là chuyện khổ sai nhưng như đó cũng là
cơ hội, dựa vào sự thông minh của Thiên Tứ ca, chắc chắn là có thể nắm
bắt được cơ hội lần này.
Chỉ là chẳng biết Thái tử có nhận ra Hoàng thượng đang bị bệnh không.
Trong đầu Cố Ngọc hiện lên bộ dáng nhu nhược của Thái tử kia, lòng mơ hồ.
Người như thái tử cứ như người qua đường
vậy, luôn không khiến người ta có cảm giác tồn tại. Không giống như Liêu Vương, anh tuấn cao ráo, hào sảng sáng sủa, làm việc quyết đoán khiến
người ta vừa gặp đã có cảm tình tốt. Bắn chim cưỡi ngựa, tất cả đều
giỏi, so với Thiên Tứ ca chẳng hề kém cạnh. Đáng tiếc lại sớm tự xin đi
làm phiên vương, nếu không kinh thành này đã chẳng cô đơn như vậy.
Hắn thở dài, loạng choạng đi vàoĐông Trực môn.
※※※※※
Đậu Chiêu nghe nói trong nhà mời người
toàn phúc và người chải đầu tới uống rượu thì không khỏi chấn động, nói: “Hôm nay là mùng mấy.”
Tố Lan nhanh mồm nhanh miệng đáp: “Cái gì mà mùng mấy? Hôm nay đã là ngày mười tám rồi.”
Đậu Chiêu hoảng hốt: “Sao thời gian lại trôi nhanh đến vậy?”
Cam Lộ đang cầm đôi bình hoa hồng đi vào, nghe vậy cười nói: “Cũng đúng thôi. Em còn chưa thu dọn xong đồ đạc,
mắt thấy ngày tiểu thư xuất giá sắp đến gần rồi.” Lại nói, “Lúc trước
đáng ra đừng lấy của hồi môn ra khỏi hòm xiểng làm gì, vừa cất vào kho
lại phải cho vào hòm.”
Đang nói thì cữu mẫu và lục bá mẫu nắm tay nhau mà đến, phía sau còn có cái đuôi nhỏ là Triệu Chương Như.
Cữu mẫu nghe vậy thì nói: “Còn bao nhiêu đồ chưa thu dọn? Để ta sai Bành ma ma giúp đỡ ngươi một tay!”
Cam Lộ nào dám dùng ma ma bên người cua
cữu mẫu, vội nói: “Cũng sắp thu dọn xong rồi.” Lại sợ cữu mẫu không tin, cười nói: “Đây chẳng phải là con đang muốn tranh công trước mặt tiểu
thư sao?”
Mọi người bật cười.
Đậu Chiêu tiến lên hành lễ với cữu mẫu,
lục bá mẫu và Triệu Chương Như, mọi người vui vẻ ngồi xuống uống trà,
Đậu Chiêu hỏi: “Sao lục bá mẫu lại tới đây?”
Hàn thị vào cửa sắp được ba năm, hai ngày trước thái y bắt mạch thấy đã có hỉ mạch, Kỷ thị rất lo lắng, mấy ngày
nay đều ở nhà chăm sóc Hàn thị.
“Hôm nay không phải mời người toàn phúc
và người chải đầu sao?” Kỷ thị cười nói, “Phụ thân con báo tin cho ta,
bảo ta tới đây trò chuyện với Triệu phu nhân.”
Có lẽ chuyện chị em gả thay đã động chạm
đến điểm yếu của Đậu Thế Anh. Đậu Chiêu xuất giá, từ bà mối đến người
toàn phúc đều là mời phu nhân của bằng hữu hắn, không chỉ không để cho
người của ngõ Hòe Thụ nhúng tay mà còn như đề phòng bọn họ, đều là những người không quá thân thiết với bên ngõ Hòe Thụ.
Mấy hôm nay Đậu Chiêu thấp thỏm bất an,
căn bản không chú ý tới chuyện hôn lễ, nghe nói người toàn phúc là Triệu phu nhân, cảm thấy xa lạ, nàng cười nói: “Là vị Triệu phu nhân nào
vậy?”
Cữu mẫu cười nói: “Là phu nhân của Thiếu
Chiêm sự Triệu Bồi Kiệt Triệu đại nhân phủ Chiêm Sự.” Như sợ Đậu Chiêu
sợ người lạ mà hoảng hốt, lại giải thích: “Ta đã gặp rồi, rất hòa nhã,
làm việc cũng thoải mái, sảng khoái.”
Đậu Chiêu nhíu mày.
Khéo vậy sao?
Nàng còn định hỏi thêm thì lại có nha hoàn tiến vào bẩm: “Lục phu nhân, cữu phu nhân, Triệu phu nhân đến.”
Mọi người ngừng câu chuyện, lục bá mẫu và cữu phu nhân ra phòng khách, Triệu Chương Như ở lại cùng Đậu Chiêu dùng cơm trưa.
Nhân lúc nha hoàn dọn đồ ăn, nàng nhỏ giọng hỏi Đậu Chiêu: “Muội có muốn đi xem xem Triệu phu nhân là người thế nào không?”
Hơn hai mươi tuổi rồi mà vẫn cứ như trẻ con.
Đậu Chiêu không biết mình nên hâm mộ biểu tỷ ngây thơ vô tư hay là lo lắng cho biểu tỷ vì sự vô tư này.
Nàng trêu ghẹo Triệu Chương Như: “Cẩn thận bị cữu mẫu bắt gặp.”
Triệu Chương Như nhất thời như bị rút hết hơi, hỏi nàng: “Chúng ta có phải là không thể đến Hương Sơn ngắm lá đỏ không?”
Đậu Chiêu nhìn vẻ mặt thất vọng của Triệu Chương Như, lòng không đành lòng, nói: “Đi, sao lại không đi? Lát nữa
chúng ta nói với cữu mẫu một tiếng, ngày mai đến Hương Sơn ngắm lá đỏ là được.”
Triệu Chương Như mắt sáng bừng lên.
Đậu Chiêu hé môi cười.
Đến Hương Sơn ngắm lá đỏ cũng tốt, vứt bỏ tất cả những chuyện phiền não đi, miễn cho để ngày ngày ở nhà buồn bã,
miên man suy nghĩ.
Đi Hương Sơn với Triệu Chương Như một
buổi, tâm tình quả nhiên tốt hơn nhiều, tối về nhà vừa nằm xuống là ngủ, đến lúc mở mắt thì mặt trời đã lên cao.
Tố Tâm bước vào hầu hạ nàng rửa mặt chải đầu, bẩm: “Cao tổng quản đã hai lần phái người tới hỏi tiểu thư đã tỉnh dậy hay chưa.”
Đậu Chiêu vội hỏi: “Mau mời hắn vào.”
Tố Tâm đáp lời rồi đi.
Đậu Chiêu vội vàng uống chén trà nóng rồi ra khỏi phòng.
Cao Thăng cười khổ nói: “Trương chưởng
quầy kia hôm qua tự mình tới gặp tôi, còn muốn mời tôi đến Túy Tiên lâu
uống rượu, cũng chấp nhận rằng sau khi chuyện thành công sẽ cho tôi ba
ngàn lạng bạc – hắn còn tưởng là tôi cố ý làm khó dễ hắn!”
Đậu Chiêu không khỏi cười nói: “Vậy ngươi nói như thế nào?”
“Đương nhiên là tôi nói theo lời dặn dò
của tiểu thư.” Cao Thăng luôn tự hào vì sự trung thành và tận tâm của
mình, lần này làm khó Trương Chi Kỳ, lòng luôn cảm thấy bất an. “Trương
chưởng quầy liền hỏi tôi, trước tết có thể rút ra một vạn lạng bạc hoặc
là tám ngàn lạng bạc cũng được. Tôi chỉ đành nói khó là phải đợi cuối
năm xem sổ sách thế nào rồi mới biết được. Trương chưởng quầy thất vọng
bỏ đi rồi.”
Đậu Chiêu gật đầu.
Sau đó phải xem Trương Chi Kỳ có hành động gì.
Cao Thăng thoáng do dự rồi đỏ mặt nói: “Lão gia nói, bảo tiểu thư đừng cho vay nặng lãi, nếu thiếu bạc đến chỗ tôi lấy là được.”
Nghĩ lại cảm thấy Đậu Chiêu đã lén dặn dò hắn mà hắn vừa đi đã nói chuyện này cho Đậu Thế Anh thì có chút ngượng ngùng.
Đậu Chiêu cười nói: “Phụ thân có bao nhiêu tiền riêng? Cho tôi rồi thì ông dùng gì?”
Cao Thăng nghĩ Đậu Chiêu vừa mở miệng đã là ba vạn lượng, chẳng kém cỏi gì so với Đậu Thế Anh, không dám đáp lời.
Đậu Chiêu tôn trọng sự trung thành của Cao Thăng với phụ thân, cười đứng dậy tiễn hắn đi.
Sau đó Trương Chi Kỳ lại đến tìm Cao
Thăng thêm hai lần nữa, thấy Cao Thăng nói năng khẩn thiết, lại dò hỏi
được tính cách Cao Thăng, biết hắn không phải là đang làm khó mình, cũng thoải mái lại, cùng Cao Thăng hẹn qua tết âm lịch lại bàn, Cao Thăng
thở phào, vội vàng nhận lời.
Đậu Chiêu liền dặn dò Trần Khúc Thủy đi điều tra hành tung của Trương Chi Kỳ.
Không nằm ngoài dự đoán của nàng, Trương Chi Kỳ bắt đầu tiếp xúc với rất nhiều quan viên thân cận với Thiên tử hoặc Thái tử.
Tâm tình Đậu Chiêu lập tức trở nên nặng nề.
Nàng nói chuyện với phụ thân, hi vọng phụ thân có thể rút cổ phần khỏi cửa hàng bạc Nhật Thịnh.
Phụ thân không đồng ý: “Làm người nói phải giữ lời. Nếu ta đã đồng ý thì không thể thất tín.” Vì thấy vẻ mặt
Đậu Chiêu nghiêm túc chưa từng thấy, Đậu Thế Anh lại cảm thấy bất an,
hơi chột dạ nói, “Nếu không, chờ con gả qua, lại phái Cao Thăng lấy cổ
phần về.”
Đó chẳng phải là trở mặt với Trương Chi Kỳ?
Đậu Chiêu giận dữ nói: “Nếu Trương Chi Kỳ nói không có bạc thì tính sao?”
Đậu Thế Anh chẳng cho là đúng: “Thiệt thì thôi! Làm gì có việc buôn bán nào là không có thua lỗ!”
Đậu Chiêu chán nản.
Đây chẳng phải là vấn đề thiệt hay thua lỗ, đây là vấn đề có thể trở thành bè đảngẩng Liêu Vương hay không.
Kiếp trước, là vì có Tống Mặc chẳng hề do dự bắn chết Thái tử nên Liêu Vương mới có thể thuận lợi bức Hoàng Thượng nhường ngôi.
Kiếp này, khó khăn lắm nàng mới đưa Tống
Mặc về với chính đạo. Lúc Liêu Vương làm phản, ai có thể như Tống Mặc
tình nguyện gánh vác cái tiếng sát chỉ để lại tiếng xấu muôn đời?
Thái tử không chết, Hoàng thượng há có thể ngoan ngoãn nhường ngôi?
Nhưng kiếp trước, Liêu Vương quả thực đăng cơ làm hoàng đế.
Bọn họ vẫn nên tránh xa Liêu Vương, an an ổn ổn sống thật bình thản, tội gì phải nhúng chân vào vũng nước đục đó?
Sau khi Liêu Vương đăng cơ, những thần tử tham dự việc phản nghịch này chỉ cần không thắt cổ tự tử như Lương Kế
Phương, Liêu Vương vì ổn định đại cục, chẳng phải vẫn trọng dụng sao.
“Phụ thân nếu không định thu hồi năm vạn
lạng bạc kia thì sao còn phải khổ sở đưa khế ước đó cho con?” Đậu Chiêu
bức ép Đậu Thế Anh tỏ rõ thái độ. “Hay là phụ thân muốn để con gánh hư
danh này sao? Con mặc kệ, phụ thân cho con cổ phần cửa hàng bạc Nhật
Thịnh, vốn cổ phần này là của con. Giờ con muốn rút lui! Cửa hàng bạc
Nhật Thịnh kia đừng mơ lấy được một phần bạc của con!”
Đậu Chiêu mất mẹ từ nhỏ, lớn lên ở vùng
nông thôn Chân Định, hiểu chuyện lại quan tâm mọi người, Đậu Thế Anh vốn cảm thấy mình nợ đứa con gái này quá nhiều, đứng trước mặt Đậu Chiêu có chút chột dạ, lúc này Đậu Chiêu mắt hạnh trợn trừng, mặt như phủ lớp
sương lạnh, lập tức khiến Đậu Thế Anh toát mồ hôi nói: “Hay là ta lại
cho con năm vạn lạng bạc khác?”
“Con cần năm vạn lạng bạc đó sao?” Đậu
Chiêu nhìn phụ thân chằm chằm, “Con chỉ là không thích kiểu coi như mọi
chuyện chẳng có gì như phụ thân, ai muốn chiếm phần hơn của người cũng
được. Quách Nhan kia là đại địa chủ Sơn Tây, trong nhà ruộng tốt vạn
mẫu, dựa vào cái gì mà một mình người bỏ ra năm vạn lạng bạc, hắn và
Triệu đại nhân, Trần đại nhân chỉ cùng góp…”
“Không phải, không phải!” Con gái toàn
tâm toàn ý bảo vệ mình, Đậu Thế Anh đương nhiên là cảm động, vội nói:
“Là ta muốn cho con nhiều bạc một chút, chủ động đề xuất năm vạn lạng
bạc…”
Đậu Chiêu động tâm, ngoài miệng lại nói:
“Năm vạn lạng bạc là số tiền nhỏ sao? Cho dù người chủ động đề suất
nhưng nếu Quách Nhan thật tâm đối xử với người thì cũng không nên để phụ thân làm như vậy? Ai dám cam đoan của hàng Nhật Thịnh nhất định sẽ phát đạt? Lần này phụ thân nói gì cũng là vô dụng, con đã quyết rút cổ phần
rồi. Phụ thân không đi nói với Trương chưởng quầy thì con bảo Cao Thăng
đi nói!”
Đậu Thế Anh thấy đầu to như cái đấu.