Gá»�i tên nghe xa lạ quá, gá»�i Ä‘àn anh vẫn thân máºt hÆ¡n chứ.
���
Bách Trầm khẽ cong khóe mắt, nụ cưá»�i phảng phất chút ý vị sâu xa.
Chúc Du mở to mắt, giá»�ng nói đầy kinh ngạc: "Bách Trầm, sao lại là anh chứ?!"
Bách Trầm từ tốn giải thích: "Tôi cÅ©ng không ngá»� ngưá»�i mà giáo sư muốn giá»›i thiệu cho mình lại là cáºu."
Anh vẫn giữ nụ cưá»�i trên môi, má lúm đồng tiá»�n trên mặt tá»±a như gợn sóng lăn tăn trên mặt hồ tÄ©nh lặng.
Vì có hai vị giáo sư ngồi trước mặt, hai ngưá»�i Ä‘á»�u dùng tiếng Anh để giao tiếp.
Ä�ây là lần đầu tiên Chúc Du nghe Bách Trầm nói tiếng Anh.
Giá»�ng nói cá»§a anh dưá»�ng như còn trầm hÆ¡n bình thưá»�ng, quyến rÅ© như dòng nước suối mát lành thấm sâu vào lòng ngưá»�i.
Chúc Du vô thức động Ä‘áºy vành tai.
"Hai em Ä‘ã quen nhau thì tôi không cần giá»›i thiệu nhiá»�u nữa rồi."
Giáo sư Mayra nheo mắt cưá»�i, nếp nhăn nÆ¡i khóe mắt xếp chồng lên nhau nom có vẻ nhẹ nhõm hÆ¡n nhiá»�u.
Bách Trầm nhìn hai vị giáo sư, nghiêm túc nói: "Cảm Æ¡n thầy cô. Hai ngưá»�i luôn lo lắng cho há»�c trò chu Ä‘áo như váºy."
"Không sao cả." Giáo sư Vera nâng tách cà phê, nhấp má»™t ngụm rồi tiếp tục: "Bá»�n ta chỉ hy vá»�ng em có thể tìm ra và giải quyết vấn Ä‘á»� thá»±c sá»± Ä‘ang cản trở mình. Tôi nghÄ© em Ä‘i du há»�c cÅ©ng là để giải quyết chuyện này, Ä‘úng không?"
Bách Trầm không Ä‘áp lá»�i.
"Kỳ thá»±c vấn Ä‘á»� cá»§a em rất rõ ràng."
"Em cần đủ can đảm để thoát ra khá»�i những khuôn mẫu thiết kế ráºp khuôn Ä‘ang trói buá»™c mình, mạnh dạn bước má»™t bước tháºt xa."
Bà hÆ¡i ngừng lại má»™t chút, sau Ä‘ó nhìn sang Chúc Du.
"Có lẽ há»�c trò mà tôi tâm đắc nhất — Yu — có thể giúp em."
Chúc Du chá»›p mắt, đầy bối rối quay sang nhìn Bách Trầm. Cáºu hoàn toàn không biết mình có thể giúp anh bằng cách nào.
Bách Trầm hÆ¡i rÅ© mắt, hàng mi dài tạo thành má»™t vùng bóng má»� chôn giấu nhiá»�u bí máºt nÆ¡i Ä‘áy mắt.
"Em hiểu rồi, em sẽ không làm thầy cô thất vá»�ng." Bách Trầm Ä‘áp.
"BaiChen, đừng nói như váºy." Giáo sư Vera, ngưá»�i từ nãy đến giá»� vẫn im lặng, đột nhiên nghiêm giá»�ng sá»a lại: "Những ná»— lá»±c em bá»� ra không phải để làm hài lòng tôi và Mayra, mà là vì chính em."
Bách Trầm dừng lại má»™t chút, ngẩng đầu lên Ä‘áp: "Vâng."
"Hai em Ä‘ã quen nhau thì chắc cÅ©ng hiểu khá rõ vá»� đối phương rồi nhỉ? Váºy thì bá»�n ta không cần lo lắng gì nữa."
Giáo sư Mayra nghiêng đầu tá»±a vào vai chồng mình, ánh mắt đầy vẻ mãn nguyện khi nhìn cả hai.
Chúc Du chần chừ mở miệng: "Thá»±c ra bá»�n em cÅ©ng không hiểu nhau lắm Ä‘âu... vì em má»›i quen Bách Trầm được hai ngày thôi ạ."
"Hai ngày thôi á? Nhìn cách hai ngưá»�i trò chuyện, tôi cứ nghÄ© hai ngưá»�i là bạn cÅ© quen biết nhau lâu rồi." Giá»�ng Ä‘iệu và biểu cảm cá»§a ngưá»�i phụ nữ gần năm mươi tuổi này tưởng chừng Ä‘ang nghe Ä‘iá»�u gì lạ lắm váºy.
Nụ cưá»�i bên khoé môi bà phảng phất chút ý vị sâu xa.
"Dù sao Ä‘i nữa, hai em Ä‘ã quen nhau cÅ©ng là má»™t khởi đầu tốt rồi."
"Nhắc má»›i nhá»›, BaiChen hẳn là Ä‘àn anh cá»§a em nhỉ, em ấy từng bảo lưu hai năm trước khi quay lại há»�c..."
Giáo sư Vera vừa định nói tiếp thì Ä‘iện thoại cá»§a ông bất ngá»� đổ chuông. Ông liếc qua màn hình, sau Ä‘ó làm má»™t động tác xin lá»—i rồi đứng dáºy nghe máy.
Vài phút sau, ông cúp Ä‘iện thoại, nghiêng ngưá»�i ghé sát tai giáo sư Mayra thì thầm gì Ä‘ó.
Cả hai láºp tức đứng dáºy.
"BaiChen, Yu, rất xin lá»—i. Bá»�n ta có chút việc đột xuất cần xá» lý."
Chúc Du nhanh chóng hiểu được ẩn ý trong lá»�i nói cá»§a hai ngưá»�i.
"Không sao ạ! Em vá»›i Ä‘àn anh Bách Trầm quen nhau rồi, thầy cô không cần lo lắng Ä‘âu!"
Cáºu vô thức gá»�i Bách Trầm là "Ä‘àn anh".
Bách Trầm không để ý đến cách xưng hô cá»§a cáºu, anh chỉ thuáºn theo mà nói: "Vâng, thầy cô cứ yên tâm."
Hai vị giáo sư cùng rá»�i khá»�i quán cà phê.
Chúc Du nhìn theo qua cá»a sổ, mãi đến khi thấy há»� lên taxi rá»�i Ä‘i, cáºu má»›i thu ánh mắt quay sang nhìn Bách Trầm.
"Ä�àn anh Æ¡i, chào anh nhé!"
Chúc Du cưá»�i tươi rói, để lá»™ hai chiếc răng nanh trắng như sứ.
Ä�ôi mắt cáºu sáng lấp lánh, tràn đầy sức sống, như thể năng lượng ấy có thể làm tan chảy cả băng tuyết.
Bách Trầm thoáng sững lại. Lúc này anh má»›i để ý cách xưng hô cá»§a Chúc Du.
Anh ngẩn ngÆ¡ há»�i lại: "Gì cÆ¡?"
"Lúc nãy giáo sư Vera nói anh là Ä‘àn anh cá»§a tui mà."
Chúc Du nghiêng ngưá»�i, chống khuá»·u tay lên bàn, má»™t tay đỡ lấy cằm, nghiêng đầu nhìn anh cưá»�i tít mắt.
"Cáºu không cần gá»�i tôi là Ä‘àn anh Ä‘âu, cứ gá»�i thẳng tên là được." Bách Trầm bình tÄ©nh Ä‘áp.
Chúc Du mím môi, lắc đầu: "Không Ä‘âu. Gá»�i tên nghe xa lạ quá, gá»�i Ä‘àn anh vẫn thân máºt hÆ¡n chứ."
Cáºu ngồi thẳng dáºy, hÆ¡i nghiêng ngưá»�i vá»� phía Bách Trầm. "HÆ¡n nữa, sau này chúng ta sẽ còn tiếp xúc vá»›i nhau nhiá»�u lắm Ä‘ó."
Ngữ Ä‘iệu cá»§a Chúc Du không giống như Ä‘ang thương lượng. Dù sao thì má»™t khi cáºu Ä‘ã quyết định làm gì hay nói gì, chẳng ai có thể can thiệp vào được.
Bách Trầm nhìn cáºu, ánh mắt sâu thẳm, bình tÄ©nh mà khó Ä‘oán.
Sau má»™t thoáng trầm ngâm, anh cháºm rãi mở miệng, giá»�ng Ä‘iệu pha lẫn chút bất đắc dÄ©, chút dung túng: "Ä�ược thôi."
Chúc Du ngẩn ngưá»�i. Cáºu tháºm chí Ä‘ã chuẩn bị sẵn tinh thần để bị từ chối rồi.
"Sao thế?"
Thấy cáºu nhìn mình vá»›i ánh mắt khó hiểu, Bách Trầm há»�i bằng giá»�ng Ä‘iệu dịu dàng.
"Không có gì." Chúc Du lắc đầu, nhanh chóng chuyển chá»§ Ä‘á»�: "Ä�àn anh này, theo lá»�i giáo sư thì anh Ä‘ã bảo lưu hai năm. Tui có thể mạo muá»™i há»�i lý do không?"
"Tôi bị bệnh má»™t thá»�i gian, sau Ä‘ó..." Giá»�ng Bách Trầm nhá»� dần, anh khẽ ho nhẹ má»™t tiếng nói tiếp: "Nhưng bây giá»� ổn rồi."
"Bệnh sao? Có nghiêm trá»�ng không?" Chúc Du nhíu mày lo lắng.
"Không nghiêm trá»�ng Ä‘âu, giá»� ổn cả rồi."
Rõ ràng Bách Trầm không muốn Ä‘ào sâu vào chá»§ Ä‘á»� này.
Chúc Du cÅ©ng rất tinh ý, không gặng há»�i thêm. Cáºu nhanh chóng chuyển hướng câu chuyện vá»� phía mình: "Giáo sư nói tui sẽ giúp anh, nhưng tui chỉ há»�c mỹ thuáºt thôi, cÅ©ng không biết có thể giúp được bao nhiêu nữa."
Chúc Du hÆ¡i ảo não: "Chết rồi, quên há»�i há»� mất tiêu, rốt cuá»™c tui phải giúp anh thế nào Ä‘ây?"
Giá»�ng Chúc Du có chút hụt hẫng, nhưng ngay sau Ä‘ó cáºu lại chống hai tay lên hông, nở nụ cưá»�i đầy hào hứng vá»›i Bách Trầm: "Nhưng anh cứ yên tâm! Tui sẽ cố gắng hết sức để giúp. Nếu anh có bất kỳ yêu cầu gì, cứ nói vá»›i tui nha!"
Khoảnh khắc chán nản vừa rồi Ä‘ã tan biến như chưa từng tồn tại.
Cáºu không còn mái tóc vàng như hôm Ä‘ó.
Trên ngưá»�i cÅ©ng không có ánh nắng vàng rá»±c rỡ bao phá»§.
Nhưng Bách Trầm lại có cảm giác rằng cáºu Ä‘ang phát sáng. Ánh sáng quá rá»±c rỡ, quá chói mắt, cÅ©ng quá nóng bá»�ng.
Anh im lặng hai giây, sau Ä‘ó báºt cưá»�i Ä‘áp: "Ä�ược."
"Nhưng tui vẫn chưa biết phải giúp anh thế nào. Giáo sư Ä‘i vá»™i quá, lần sau có cÆ¡ há»™i tui sẽ há»�i há»� thá» xem."
Chúc Du nghiêm túc suy nghÄ©, bắt đầu lo lắng rằng mình không thể giúp ích gì cho Bách Trầm.
"Cáºu không cần báºn tâm quá Ä‘âu." Bách Trầm dịu giá»�ng trấn an: "Có lẽ năng lá»±c cá»§a tôi vốn dÄ© chỉ dừng lại ở mức này thôi, căn bản không thể đạt đến má»™t tầm cao nào khác."
Anh nói vá»›i giá»�ng Ä‘iệu bình thản, Ä‘ôi môi mấp máy nhẹ nhàng như làn nước trôi. Anh nâng mi mắt lên nhìn thẳng vào Chúc Du, cháºm rãi nói tiếp:
"Chỉ là giáo sư luôn rất quan tâm đến tôi, tôi không muốn từ chối ý tốt cá»§a thầy."
"Váºy nên nếu sau này cáºu nháºn ra mình không thể giúp gì cho tôi cÅ©ng đừng tá»± trách bản thân. Ä�ó Ä‘âu phải lá»—i cá»§a cáºu."
Bách Trầm nói từng chữ má»™t, sá» dụng chính những lá»�i tá»± hạ thấp bản thân để an á»§i ngưá»�i khác.
Sao lại có ngưá»�i nghÄ© vá»� chính mình như thế chứ?
Chúc Du không thể hiểu nổi.
"Nhưng chúng ta tháºm chí còn chưa thá» cÆ¡ mà. Tại sao anh lại nghi ngá»� bản thân mình chứ?"
Cặp mắt long lanh cá»§a cáºu tràn ngáºp sá»± khó hiểu, Ä‘ôi mày xinh đẹp cÅ©ng nhíu chặt lại.
Bách Trầm kiên nhẫn giải thích: "Như tôi Ä‘ã nói vá»›i cáºu tối qua, không ai là hoàn hảo cả. Má»—i ngưá»�i Ä‘á»�u phải há»�c cách chấp nháºn những khiếm khuyết cá»§a mình."
Lá»�i lẽ nghe có vẻ sách vở, nhưng qua miệng anh lại chẳng há»� gượng gạo chút nào.
Chúc Du nghe xong láºp tức lắc đầu, mái tóc má»�m mại màu hồng nhạt cÅ©ng khẽ lay động theo.
Cáºu nhìn thẳng vào mắt anh, không do dá»± phản bác: "Ä�àn anh, tui chẳng thích anh nói những lá»�i như váºy tẹo nào!"
Chúc Du tháºm chí còn nói vá»›i giá»�ng Ä‘iệu có chút tức giáºn.
Bách Trầm chưa từng gặp ai như váºy. Không há»� vòng vo, nghÄ© gì nói nấy, không giữ lại bất cứ Ä‘iá»�u gì.
Anh vốn quen vá»›i việc Ä‘oán ý tứ ẩn sau lá»�i nói và hành động cá»§a ngưá»�i khác. Nhưng Chúc Du lại luôn bá»™c lá»™ suy nghÄ© cá»§a mình trước khi anh kịp suy Ä‘oán.
Bầu không khí lặng Ä‘i trong hai giây.
Bách Trầm cảm thấy mình nên nói gì Ä‘ó.
Chưa kịp lên tiếng, Chúc Du Ä‘ã nắm chặt tay anh, tiếp tục nói:
"Tui thấy anh nên giống như tui nè."
"Ä�àn anh, để tui kể cho anh nghe, lúc tui má»›i sang Anh, tui cÅ©ng từng thá» tá»± nấu ăn. Khi Ä‘ó tui Ä‘âu biết quá nhiá»�u khói dầu sẽ kích hoạt chuông báo cháy,thế là lần đầu nấu nướng tui Ä‘ã phải Ä‘óng má»™t khoản tiá»�n phạt cho đội cứu há»�a rồi."
"Sau Ä‘ó má»—i lần vào bếp tui Ä‘á»�u bày ra má»™t đống há»—n độn, giống y như tối qua váºy."
"Ä�úng là tối qua tui có buồn bã nói mình không có năng khiếu nấu ăn, nhưng thá»±c ra tui chỉ nói thế thôi. Chứ tui chưa bao giá»� nghÄ© mình không làm được hết á."
Chúc Du nói vá»›i má»™t sá»± chân thành hiếm thấy.
"Váºy nên anh cÅ©ng không được phép nghÄ© rằng mình không thể làm được!"
Có lẽ vì ảnh hưởng từ gia Ä‘ình, ngay từ nhá»� Chúc Du Ä‘ã tá»± xây dá»±ng cho mình má»™t tư duy đầy tá»± tin và không bao giá»� chịu thua.
Giống như cách cáºu luôn tin rằng mình có thể sống tốt má»™t mình ở Anh váºy.
Mặc dù... hiện tại cuá»™c sống có hÆ¡i bi Ä‘át má»™t chút.
Bình thưá»�ng, Chúc Du chẳng bao giá»� nói những lá»�i đạo lý to tát. Vì cáºu biết má»—i khi cáºu mở miệng nói mấy câu như váºy, ngưá»�i khác Ä‘á»�u sẽ cưá»�i trêu.
Nhưng lần này, cáºu lại có dáng vẻ như báºc tiá»�n bối Ä‘ang truyá»�n đạt chân lý cuá»™c sống. Không thể phá»§ nháºn, ngay khoảnh khắc cáºu nói xong, trong lòng cÅ©ng có má»™t chút tá»± hào.
Bách Trầm còn chưa kịp phản ứng thì Chúc Du đột nhiên sá»±c nhá»› ra má»™t chuyện.
Cáºu nhìn xuống, lúc này má»›i phát hiện...
Không biết từ khi nào Ä‘ã nắm lấy tay Bách Trầm rồi.
Bàn tay cá»§a Bách Trầm rất lá»›n, các khá»›p xương rõ ràng, đầu ngón tay còn có má»™t lá»›p chai má»�ng.
Trên ngón tay anh có má»™t nốt ruồi ở vị trí vô cùng đặc biệt, đến mức dù vô tình nhìn cÅ©ng không thể không chú ý đến.
Khác hẳn vá»›i Ä‘ôi tay mảnh mai, trắng nõn được nuông chiá»�u từ bé cá»§a Chúc Du. Bàn tay cá»§a Bách Trầm trông rá»™ng lá»›n và mạnh mẽ hÆ¡n nhiá»�u.
Cảm giác được sá»± tiếp xúc giữa hai ngưá»�i, Chúc Du láºp tức buông tay ra.
Bách Trầm lặng lẽ nhìn cáºu.
Ánh mắt anh vốn dÄ© trầm tÄ©nh như nước, nhưng ý cưá»�i trong Ä‘áy mắt dần dần hiện rõ, há»™i tụ vào nÆ¡i sâu nhất trong đồng tá».
Có vẻ như... anh Ä‘ã hiểu ra chút gì Ä‘ó từ ánh mắt đầy tá»± hào cá»§a Chúc Du. Bách Trầm vẫn rất phối hợp, nhẹ giá»�ng Ä‘áp lại: "Ä�ược, tôi hiểu rồi."
"Cảm Æ¡n cáºu Ä‘ã chia sẻ vá»›i tôi nhiá»�u đến thế."
Khi Bách Trầm cưá»�i, ánh mắt anh quá đỗi dịu dàng.
Anh lúc nào cÅ©ng mang theo nụ cưá»�i nhẹ nÆ¡i khóe môi, nhìn thế nào cÅ©ng có vẻ là ngưá»�i không biết tức giáºn là gì.
Chúc Du láºp tức ưỡn ngá»±c, tá»± hào chống tay lên hông, ngẩng cao đầu đầy kiêu hãnh:
"Không cần cảm Æ¡n Ä‘âu, anh cÅ©ng Ä‘ã giúp tui rất nhiá»�u mà."
"Nếu không có anh, tối hôm trước tui và Lưu Ba Ä‘ã nghẻo vì Ä‘ói rồi."
Nói xong, cáºu còn giả bá»™ che mặt làm vẻ Ä‘ang nức nở, phát ra những tiếng sụt sịt đầy bi thương.
Chúc Du tràn đầy sức sống, dù diá»…n má»™t màn kịch khoa trương như váºy cÅ©ng không há»� khiến ngưá»�i khác cảm thấy khó chịu, mà chỉ làm cho ngưá»�i ta thấy Ä‘áng yêu hÆ¡n.
Bách Trầm khẽ cưá»�i.
Lúc này, Chúc Du hạ tay xuống liếc nhìn đồng hồ Ä‘eo tay.
Ngay giây tiếp theo, cáºu đột ngá»™t ngẩng đầu lên tròn mắt nhìn anh, hốt hoảng kêu lên: "Ôi mẹ Æ¡i!"
Bách Trầm láºp tức nghiêm túc há»�i: "Sao váºy?"
Chúc Du báºt dáºy khá»�i ghế nhanh như chá»›p.
"Tui chỉ xin ông chá»§ nghỉ hai tiếng thôi! Sắp đến giá»� rồi!"
Nghe váºy, Bách Trầm cÅ©ng đứng dáºy nhưá»�ng đưá»�ng cho cáºu.
Bách Trầm vô thức lùi lại ná»a bước, tá»± động nhưá»�ng thêm không gian cho cáºu.
Chúc Du đứng bên bàn, ngá»a cổ uống cạn ná»a cốc cà phê còn lại, sau Ä‘ó khoác ba lô lên vai.
"Ä�àn anh Æ¡i, tui Ä‘i trước nhé, lúc khác trò chuyện sau!"
Cáºu còn tiện tay rút má»™t tá»� khăn giấy lau sạch vết cà phê bên khóe miệng, dặn dò đầy nghiêm túc: "Tui Ä‘ã thanh toán hóa đơn rồi, nhá»› uống hết Ä‘i, đừng lãng phí nha!"
Chúc Du vẫn luôn xót tiá»�n.
á»� Ä‘ây, má»™t ly cà phê bình thưá»�ng cÅ©ng Ä‘ã hÆ¡n sáu mươi tệ. Mà hôm qua cáºu kiếm được còn chưa đủ để chi tiêu cho hôm nay.
Hai vị giáo sư Ä‘i gấp quá, chưa uống được mấy ngụm.
Nhưng Bách Trầm vẫn còn ngồi Ä‘ây, nên trước khi rá»�i Ä‘i, cáºu không quên nhắc anh đừng để cà phê bị bá»� phí.
"Ä�ược, tôi biết rồi." Bách Trầm mỉm cưá»�i Ä‘áp.
Chúc Du Ä‘eo ba lô lên vai, lao ra khá»�i quán cà phê như má»™t cÆ¡n gió.
Bách Trầm dõi theo bóng cáºu khuất dần má»›i cháºm rãi quay lại chá»— ngồi.
Hương hoa trà vẫn còn phảng phất trong không khí quyện vào vị cà phê đắng thoảng bên mÅ©i.
Bách Trầm nhấp má»™t ngụm.
Ừm...
Hình như cà phê cÅ©ng trở nên ngá»�t ngào hÆ¡n rồi.
Cá»™c cá»™c cá»™c.
Tiếng gõ nhẹ vang lên trên tấm kính trong suốt bên cạnh.